У Києві третій день поспіль тривають мирні акції протесту, учасники яких вимагають відставки головнокомандувача Збройних сил України Олександра Сирського та повернення на посаду міністра оборони Михайла Федорова. У суботу, 18 липня, мітингувальники знову зібралися біля Національного театру імені Івана Франка, що навпроти Офісу президента. Люди скандують гасла «Сирського — у відставку» та «Федоров — міністр оборони України». Над акцією майорять прапори України, Європейського Союзу та Української повстанської армії, а мітинг супроводжувався виконанням державного гімну. Пізніше протестувальники планують перейти на Майдан Незалежності.
Учасники акції пояснили, чому продовжують виходити на протест. Тетяна, яка приходить сюди з першого дня — зранку і ввечері після роботи, — зазначила, що останньою краплею стало звільнення Федорова, якого вона вважає ефективним міністром оборони. Про проблеми, які він підіймав, вона знала давно від знайомих військових, але тепер про це дізналося суспільство. Вона додала, що якщо люди зараз зупиняться, усе це буде марно, тому вона приходитиме на акцію, доки буде потрібно. Інший учасник, Ярослав, наголосив, що вийшов не на підтримку, а проти системи, яку, на його думку, вибудовує президент, підлаштовуючи армію під себе. Він також виступає проти Сирського, якого звинувачує в потуранні негуманному ставленню до військовослужбовців, і проти керівника Офісу президента Андрія Єрмака — на переконання Ярослава, владу в Україні має формувати саме народ.
Антоніна вийшла на акцію через особисту образу за подругу, яка розробляє дрони. За її словами, розробка подруги нещодавно застосовувалась по Москві, і рішення влади щодо Федорова вона сприймає як особисту образу. Вона зазначила, що питання до Федорова також є, зокрема щодо його торговельного минулого, але саме за його каденції проводилось чимало конкурсів на розробку дронів, що допомагало скорочувати втрати серед військових.
Нагадаємо, у середу, 15 липня, Михайло Федоров заявив, що залишає посаду міністра оборони. Для нього, за його словами, було честю служити українському народу. Вранці наступного дня, 16 липня, на площі Івана Франка біля Офісу президента в Києві зібрався перший мітинг на його підтримку. Того ж дня, під час публічного звіту журналістам, Федоров розповів, що головнокомандувач Олександр Сирський поставив йому ультиматум і блокував ініціативи міністерства, хоча й наголосив, що Сирський у 2022 році «врятував країну». Сирський на ці заяви відповів без прямої полеміки, заявивши, що зараз «потрібно зосередитися на війні».
Другого дня, 17 липня, мітинги на підтримку Федорова зібрали в Києві понад 10 тисяч людей, а самі акції охопили вже понад десяток міст України та Варшаву. Організатор протестів, ветеран Дмитро Козятинський, звинуватив Сирського в тому, що той «займається політикою замість фронту, деморалізує армію, саботує реформи, створює особисті кишенькові війська, утискає свободу слова та репресує військовослужбовців» — і закликав киян вийти на акції і 18 липня.
За даними видання Financial Times, президент Володимир Зеленський розглядає можливість звільнення головнокомандувача ЗСУ Олександра Сирського на тлі протестів, якщо знайде вдалу кандидатуру на цю посаду. За словами високопоставленого чиновника Офісу президента, цими вихідними Зеленський збирає військових командирів, щоб вислухати їхні оцінки ситуації на полі бою та провести співбесіди з кандидатами на посаду головнокомандувача ЗСУ. Джерело зазначило, що Зеленський готовий звільнити Сирського з посади, якщо йому вдасться знайти командувача, який забезпечить плавну передачу влади, водночас зберігаючи міцну оборону вздовж 1200 км лінії фронту.
Видання також повідомляє з посиланням на наближених до президента осіб, що він досі намагається переконати експрем'єрку Юлію Свириденко обійняти посаду посла України у США. Його головним кандидатом залишається колишня прем'єр-міністр, яку було звільнено під час кадрових змін в уряді цього тижня, хоча вона відхилила цю пропозицію. Особи, наближені до президента, повідомили, що він досі намагається переконати її обійняти цю посаду, яка випадає на вирішальний момент у війні та у відносинах з адміністрацією Трампа.
Зеленський визнав, що міністр Федоров і головком Сирський не могли знайти спільної мови і що проблеми на полі бою, у бригадах, з мобілізацією залишались не вирішеними. Глава держави також назвав правильним те, що громадяни України навіть під час війни мають змогу виходити на мирні акції і висловлювати свою думку, і додав, що «ще не поставив крапки» у піднятому ними питанні. Пізніше Зеленський повідомив, що запропонує парламенту призначити Євгенія Хмару міністром оборони. Наразі Хмара, який є тимчасово виконувачем обов'язків глави СБУ, за дорученням президента буде виконувати обов'язки міністра оборони України.
Волонтер Сергій Стерненко заявив, що командирам українських бригад наказали записати відеозвернення на підтримку Сирського. Джерела «Української правди» серед військових підтвердили надходження такої вказівки. Таким чином, протести в Києві та інших містах тривають, і учасники заявляють, що стоятимуть, доки буде треба.
