Голова Об'єднаного комітету начальників штабів США генерал Ден Кейн заявив, що український винищувач F-16 уперше збив російське повітряне судно в ході повітряного бою. Ця подія стала важливою віхою в розвитку українських оборонних спроможностей і свідчить про ефективність багаторівневої системи протиповітряної оборони, яку Київ будує за підтримки міжнародних партнерів.
Заява пролунала під час слухань у Комітеті Сенату США з асигнувань у Вашингтоні. Старший сенатор-демократ Річард Дурбін запитав Кейна, який вплив матиме на Україну можливе припинення фінансування протиповітряної оборони протягом трьох років. Відповідаючи, генерал детально розповів про прогрес, якого досягла Україна у зміцненні своєї обороноздатності.
«Нещодавно ми стали свідками першого повітряного бою, в якому український F-16 збив російський винищувач. За останні кілька років, завдяки підтримці багатьох партнерів, Україна значно посилила свою ешелоновану систему оборони», — наголосив Кейн. Він підкреслив, що українська промислова база демонструє неймовірну роботу з масштабування власних оборонних можливостей, які охоплюють як системи «земля-повітря», так і «повітря-повітря».
Генерал зазначив, що здатність України масштабувати багатошарову оборону значно зросла за останні кілька років завдяки допомозі багатьох країн. Це включає постачання сучасних систем протиповітряної оборони, навчання пілотів та технічного персоналу, а також інтеграцію західних технологій у наявну інфраструктуру. Перший успішний повітряний бій за участю F-16 демонструє, що українські військові ефективно освоїли нову техніку.
Нагадаємо, що передача винищувачів F-16 Україні стала одним із ключових етапів військової підтримки з боку західних союзників. Протягом 2024–2025 років українські пілоти проходили інтенсивне навчання в США та країнах Європи, а перші літаки прибули до України в середині 2025 року. До цього моменту F-16 використовувалися переважно для протиповітряної оборони та завдань із прикриття наземних сил, однак тепер вони довели свою здатність вести активні повітряні бої.
Експерти зазначають, що цей випадок може мати стратегічне значення, оскільки він підриває уявлення про перевагу російської авіації в небі над Україною. Російські винищувачі, зокрема Су-35 та Су-30, вважалися серйозною загрозою, однак успішне застосування F-16 свідчить про високий рівень підготовки українських пілотів та ефективність західної техніки.
Водночас генерал Кейн наголосив, що подальший розвиток української оборони залежить від стабільної підтримки міжнародних партнерів. Він закликав Конгрес США продовжувати фінансування програм військової допомоги, оскільки будь-які перебої можуть негативно вплинути на здатність України захищати своє небо. Сенатор Дурбін, своєю чергою, пообіцяв розглянути питання про довгострокове фінансування протиповітряної оборони в рамках майбутніх бюджетних рішень.
Таким чином, перше збиття російського винищувача українським F-16 стало не лише тактичним успіхом, а й символом зростаючої оборонної спроможності України. Ця подія підтверджує, що західна військова техніка в поєднанні з професіоналізмом українських військових здатна ефективно протистояти російській агресії в повітрі.
