Дві студенти-інженери з ШІ-стартапом Broccoli AI залучили 52 мільйони доларів і найняли досвідчену власницю сантехнічної фірми
Засновники Broccoli AI AJ Jain та Aditya Ketkar знайшли перші клієнтів серед підрядників Каліфорнії, а Марсель Флауерс, власниця сантехнічної компанії, стала їхнім першим операційним директором.
Стартап Broccoli AI, який створює ШІ-агентів для сантехнічних, опалювальних і електромонтажних компаній, залучив 52 мільйони доларів у раундах Series A і Series B. Раунди очолила Khosla Ventures, у них також брали участь Y Combinator і Operator Partners. Засновники компанії, інженери, яким на початку історії було близько 25 років, знайшли першу ключову співробітницю в особі власниці сантехнічного бізнесу з Сакраменто, яка спершу була налаштована проти штучного інтелекту.
Марсель Флауерс, якій зараз 62 роки, розповіла, що в червні 2024 року її персонал повідомив про двох відвідувачів біля стійки її магазину Armstrong Plumbing. Вона подумала, що це продавці шоколаду для футбольної команди, і дала їм п’ять хвилин. Продаж її бізнесу до того зірвався, а сама вона, за її словами, «дуже виступала проти ШІ» і боялася, що технології заберуть роботу в її людей.
Відвідувачами були AJ Jain і Aditya Ketkar, інженери в середині двадцяти років, чий попередній стартап у сфері енергетики щойно зійшов нанівець. Того весни вони обійшли близько 140 майстерень підрядників у Північній Каліфорнії з щоденником замість ноутбуків і без продажного пітчу. «Люди не ставилися до нас як до продавців», сказав Jain. За його словами, їхнім образом була цікава молодь. Єдиним продуктом, який вони могли показати, був автоматизований нагадувальний дзвінок про записи для електрика із Сан-Франциско.
Два роки потому, за словами Jain, який є співзасновником і генеральним директором компанії, Broccoli оцінюють у 300 мільйонів доларів після залучення інвестицій, за даними людини, знайомої з ситуацією. Компанія відмовилася коментувати оцінку. Раніше вона залучила 1,5 мільйона доларів у посівному раунді після участі в Y Combinator. Раунд Series A у 22 мільйони доларів і Series B у 30 мільйонів доларів були розділені дев’ятьма місяцями. Про Series A раніше не повідомлялося.
Флауерс тепер працює з компанією та переїхала до квартири в Сан-Франциско. «Якби мені сказали, що я керуватиму ШІ-компанією в центрі Сан-Франциско, я б вигнала вас із кімнати. Це було найдальше від моїх думок», сказала вона.
Broccoli продає ШІ-агентів компаніям, які працюють із сантехнікою, опаленням і кондиціонуванням та електрикою. Агенти відповідають на вхідні дзвінки, записують клієнтів безпосередньо в програму планування, яку вже використовує підрядник, стежать за відкритими кошторисами та продовжують сервісні абонементи. За даними компанії, її використовують понад 1500 бізнесів, зокрема Ace Hardware Home Services, Mr. Electric і Any Hour Group. За останні сім місяців до переліку додалися покрівля, догляд за басейнами, гаражні ворота, ремонт житла та фасади. Дохід після Series A, за словами Jain, потроївся, а штат зріс із 15 співробітників рік тому до понад 150. Нові кошти компанія спрямує на найм інженерів і продажівців, а також на прискорення розробки продуктів.
Jain, якому 27 років, є першим інженером у родині, де обидві сторони мають власний бізнес. Він і Ketkar познайомилися в BITS Pilani в Індії у 2016 році і з 2017 року разом засновують компанії: застосунок доставки для закритих студентських містечок, табір підготовки до співбесід і після Y Combinator універсальний API для електромобілів, який привів їх до Лондона. Там вони за два роки залучили вісім клієнтів. «Ми не змогли масштабувати цей бізнес, навіть після посівного раунду від YC», сказав Jain.
У Сан-Франциско вони переїхали в січні 2024 року. Протягом травня і червня обходили майстерні по всій Bay Area, а потім у Стоктоні, Лоді, Модесто та Сакраменто. Їм потрібен був власник, з яким можна було б будувати бізнес. Jain пояснив, що в комунальних компаніях, з якими вони працювали раніше, він мав справу з менеджерами продуктів у компаніях на 5000 працівників, тоді як власник підрядної фірми «піклується про розв’язання проблеми свого клієнта». Власники брали їх із собою під час перерв і розповідали, як їхні батьки заснували бізнес.
Jain описав, що його й Ketkar зустріли довірою та відкритістю. «Ніхто не звертав уваги на наш акцент чи колір шкіри», сказав він. Переломним моментом стала зустріч із Флауерс. Armstrong Plumbing була єдиним холодним контактом, до якого вони зверталися двічі. Вони відтворили їй запис свого єдиного продукту, автоматизованого дзвінка-нагадування про записи. Флауерс щойно втратила працівницю, яка робила такі дзвінки для її магазину, і не знайшла заміни. «Це мене зачепило», сказала вона. Після того як продукт запрацював для її бізнесу, рекомендації інших підрядників збільшили кількість клієнтів із одного до десяти, і обхід майстерень припинився. «Вона була оператором, який допоміг нам це створити. Вона душа компанії», сказав Jain.
23
