Google випробовує ШІ-чіпи на орбіті в межах проєкту Suncatcher
Google запустив супутник із чотирма ШІ-чипами TPU на ракеті SpaceX, щоб перевірити, чи здатні орбітальні дата-центри витримати умови космосу та зменшити навантаження на земні ресурси.
Google зробив перший практичний крок до створення дата-центрів у космосі: у межах проєкту Suncatcher компанія вивела на орбіту супутник розміром із холодильник, оснащений чотирма власними ШІ-чипами TPU. Апарат, розроблений у партнерстві з Planet Labs, стартував 1 жовтня на ракеті SpaceX і, за повідомленням Google, працює штатно. Мета місії — з’ясувати, як чипи поводяться під час інтенсивної вібрації запуску, а також в умовах радіації та екстремальних температур космосу.
Супутник живиться від сонячних панелей, а для відведення тепла, яке в космосі неможливо розсіювати за допомогою води чи вентиляторів, інженери Google спроєктували систему теплових трубок і радіаторів. Через обмежені можливості охолодження чипи працюватимуть по 15 хвилин, після чого їх вимикатимуть для охолодження. Експерименти на низькій навколоземній орбіті триватимуть близько року.
Попри ранній етап, запуск є важливою віхою для технології, яка потенційно може задовольнити зростаючий попит ШІ на обчислення, уникаючи обмежень на енергію, воду та землю. Оскільки компанії вкладають мільярди в наземні дата-центри й дедалі частіше стикаються з опозицією громад і політиків, орбітальна інфраструктура виглядає дедалі привабливішою.
Ідея орбітальних дата-центрів привернула широку увагу на початку 2026 року, коли SpaceX, очолювана Ілоном Маском, подала до Федеральної комісії зі зв’язку плани щодо мережі з до мільйона супутників-дата-центрів. «Найдешевше місце для розміщення ШІ — це космос, і це стане правдою протягом двох, можливо, трьох років», — заявив Маск на Всесвітньому економічному форумі в січні. У березні космічна компанія Джеффа Безоса Blue Origin також подала пропозицію про розгортання 51 600 супутників у мережі Project Sunrise.
Втім, Google почала працювати над концепцією ще до того, як вона стала мейнстримом. У листопаді 2025 року компанія започаткувала проєкт Suncatcher, щоб дослідити, як interconnected мережа сонячних супутників із чипами TPU може використовувати енергію Сонця. Нинішній запуск став значним кроком до підтвердження концепції, хоча експерти попереджають про серйозні перешкоди.
Серед них — необхідність масивних сонячних панелей, які дорого транспортувати в космос. Джефф Торнбург, генеральний директор Portal Space Systems, раніше зазначав, що великі та важкі масиви разом з іншим обладнанням коштуватимуть дорого. Попри те, що SpaceX скоротила витрати на запуск на 95% з 2008 року — до приблизно 1000 доларів за кілограм, за даними ARK Invest Кеті Вуд, ціна залишається бар’єром. Інший фактор — вплив радіації на чипи, що може спричиняти помилки. Google перевірила чипи на Землі й виявила, що вони витримують сумарну іонізуючу дозу, більшу за ту, яку отримали б за п’ятирічну космічну місію, але визнала ризик від сонячних подій і космічних променів. Ремонт обладнання в космосі також значно складніший.
Google не єдина, хто тестує ШІ-чипи на орбіті. У листопаді минулого року стартап Starcloud запустив супутник із чипом Nvidia H100 і продемонстрував, що той здатен запускати легку модель Google Gemma. Ще один стартап, Cowboy Space Corp., заснований співзасновником Robinhood Байджу Бгаттом, відправив на тій самій ракеті SpaceX супутник Reason-1, який планує тестувати передачу сонячної енергії на Землю за допомогою потужного лазера. Компанія встановила контакт із супутником і готується до першої демонстрації технології. Бгатт також заявив, що кінцева мета Cowboy Space — створити апарат для доставки дата-центрів у космос.
Запуск 1 жовтня — лише початок амбіцій Google. Компанія планує відправити ще два супутники у 2027 році, щоб перевірити лазерний зв’язок між ними, який потребує точності, «подібної до влучання в монету з відстані миль, коли обидві точки рухаються». Водночас Джеймс Маніка, старший віцепрезидент Google з досліджень, застерігає, що остаточна мрія про дата-центри в космосі може не здійснитися навіть за кілька років. «Згадайте, як Google досліджувала щось роками, перш ніж щось з’явилося. Думаю, це виглядатиме так само», — сказав він.
5
