Президент України Володимир Зеленський у вечірньому зверненні 21 липня повідомив, що зустрівся з ексміністром оборони Михайлом Федоровим і запропонував йому нову роль у владі. За словами глави держави, ця посада має об'єднати технологічну складову країни та забезпечити її подальший розвиток. Водночас Зеленський оголосив про призначення генерал-майора Михайла Драпатого новим головнокомандувачем Збройних сил України, що стало ключовою кадровою зміною в оборонному відомстві.
«Я запропонував Михайлу достойну позицію у владі, яка дозволила б об'єднати технологічну складову нашої держави, забезпечити її розвиток», — зазначив Зеленський. Він також високо оцінив безпекову компетенцію Євгенія Хмари, якого призначено тимчасово виконуючим обов'язки міністра оборони, наголосивши на його бойових здобутках і технологічних результатах. Президент додав, що всі рішення будуть формалізовані наступного дня, і що Україна має вийти з цієї ситуації сильнішою, ускладнивши плани Росії.
Радник президента Дмитро Литвин повідомив, що Федоров наразі не погодився на пропозицію, і переговори продовжаться. Сам Федоров у своєму Telegram-каналі ввечері 21 липня привітав генерал-майора Драпатого з призначенням на посаду головнокомандувача. «Це нове повітря й нова надія в боротьбі вільних людей за свободу та справедливість. Голос змін, який не можна було не почути», — написав він. Ексміністр наголосив, що тепер високі очікування українців необхідно виправдати чіткою візією завершення війни, сильною командою та рішучими діями, спрямованими на збереження життів воїнів, роботизацію фронту, завдання асиметричних ударів і виснаження російської економіки.
Федоров також повідомив, що зателефонував генералу Олександру Сирському, який до цього обіймав посаду головнокомандувача, і подякував йому за захист Київщини, Харківську операцію та інші історичні битви. «Це вже важлива частина історії України. Але потрібно рухатися ще швидше та писати нові розділи, виправивши всі попередні помилки», — додав він. Ця заява пролунала на тлі напруженого конфлікту між Федоровим і Сирським, який передував відставці міністра.
Конфлікт між Федоровим і Сирським став публічним після того, як 14 липня Верховна Рада проголосувала за відставку уряду Юлії Свириденко. Уже наступного дня Федоров заявив про звільнення з посади міністра оборони. За даними The Economist, причиною стало те, що Федоров домагався усунення Сирського, а проведений ним аудит виявив перевитрати в Міноборони та ЗСУ на 300 млрд грн. Разом із міністром пішли у відставку його радники — Сергій Стерненко та Сергій Бескрестнов (Флеш). Того ж дня з'ясувалося, що керівник Офісу президента Андрій Єрмак зустрічався з Сирським одразу після звільнення Федорова.
16 липня Федоров публічно розповів журналістам, що Сирський поставив йому ультиматум і блокував ініціативи міністерства, хоча визнав, що головком «врятував країну» під час оборони Києва у 2022 році. Сирський у відповідь уникав полеміки, заявивши лише, що зараз потрібно зосередитися на війні. Заява Федорова спровокувала масові протести: 17 липня в Києві на його підтримку зібралися понад 10 тисяч людей, а акції охопили більше десятка міст України та Варшаву. Організатор протестів, ветеран Дмитро Козятинський, звинуватив Сирського в тому, що той «займається політикою замість фронту, деморалізує армію, саботує реформи», і закликав вимагати відставки головнокомандувача.
Того ж дня Зеленський поговорив з обома сторонами і пообіцяв рішення щодо армії вже в понеділок. За даними Financial Times, президент розглядав заміну Сирського саме на тлі цих протестів. Призначення Михайла Драпатого, який має бойовий досвід і користується авторитетом серед військових, стало відповіддю на суспільний запит. Драпатий раніше командував оперативно-стратегічним угрупованням військ «Хортиця» та відзначився під час боїв на сході України.
Таким чином, кадрові зміни в оборонному відомстві відбуваються на тлі складної військової ситуації та внутрішньополітичних суперечок. Пропозиція Зеленського Федорову свідчить про прагнення зберегти його технологічний досвід у системі влади, тоді як призначення Драпатого має стабілізувати управління армією. Подальші переговори з Федоровим визначать, чи погодиться він на нову роль, і як це вплине на реформи в оборонній сфері.
