Президент України Володимир Зеленський провів зустріч у Києві з послом Сполучених Штатів при НАТО Метью Вітакером та командувачем Спеціальної місії НАТО з безпекової допомоги і підготовки для України генерал-лейтенантом Кертісом Баззардом. Центральними темами переговорів стали посилення протиповітряної оборони України, зокрема ліцензування виробництва ракет для систем Patriot, а також практичне втілення угоди Drone Deal між Україною та США.
Під час зустрічі сторони детально проаналізували підсумки нещодавнього саміту НАТО в Анкарі. За словами президента Зеленського, ключовим результатом саміту стали рішення, спрямовані на посилення захисту українського неба, та домовленості про ліцензування виробництва ракет для зенітно-ракетних комплексів Patriot. «Я думаю, що це був дуже успішний саміт, і під час візиту ми обговорили багато різних питань. Ми дуже вдячні Сполученим Штатам за велику підтримку з вашого боку», — наголосив глава держави.
Окрему увагу було приділено реалізації майбутньої угоди Drone Deal. Зеленський повідомив, що сторони вже підписали перші документи в межах цієї ініціативи, що відкриває можливість відправляти українські безпілотники до Сполучених Штатів для тестування. Таким чином співпраця виходить за межі суто переговорів і переходить до практичної фази. Президент підкреслив, що це важливий крок для зміцнення обороноздатності України.
Крім того, Зеленський подякував послу Вітакеру за його внесок у реалізацію програми PURL, яка допомагає Україні отримувати додаткові засоби для захисту неба. Вітакер, своєю чергою, зазначив, що програму PURL було започатковано за ініціативи президента США Дональда Трампа, і наразі її обсяг майже сягнув 8 мільярдів доларів. «Це американське спорядження, яке було оплачене європейськими коштами. І саме так ця програма і закладалася. Програма має розвиватися і бути ще більш успішною, щоб вам допомогти», — додав посол США при НАТО.
Під час зустрічі також обговорювалася поточна ситуація на полі бою. Президент Зеленський зазначив, що щодня українським воїнам доводиться важко, але ініціатива, за його словами, не перебуває в руках російських сил. «Кожного дня нашим воїнам складно, звісно, і це зрозуміло. Але ініціатива не в руках росіян, і я думаю, що це добре», — підкреслив він.
Важливим елементом візиту стало вручення президентом України ордена «За заслуги» III ступеня генерал-лейтенанту Кертісу Баззарду. Зеленський подякував командувачу Спеціальної місії НАТО за підтримку України та його особистий внесок у зміцнення оборонної співпраці.
Варто зазначити, що 15 липня Україна та Європейський Союз започаткували новий формат оборонного партнерства, який має стати основою для майбутньої угоди Drone Deal. Цей документ відкриває шлях до поглиблення співпраці у сфері виробництва безпілотників. Президентка Єврокомісії Урсула фон дер Ляєн заявила, що після реалізації Drone Deal Європейський Союз може поширити таку модель взаємодії й на інші види озброєння, зокрема ракети та системи протиповітряної оборони.
Зустріч із високопоставленими представниками НАТО та США підтверджує послідовну підтримку України з боку міжнародних партнерів. Обговорення конкретних кроків щодо ліцензування виробництва ракет для Patriot та тестування українських дронів у США свідчить про перехід від загальних домовленостей до практичної реалізації оборонних проєктів. Це, своєю чергою, має посилити спроможності України захищати своє небо та протистояти повітряним загрозам.
