Каліфорнійський податок на мільярдерів: колишній критик грошей у політиці очолив кампанію проти
Стратег Нед Вігглсворт, який колись застерігав від впливу багатіїв на політику, тепер допомагає мільярдерам боротися з пропозицією 40 — одноразовим податком у 5% на статки понад $1 млрд. Кампанія проти вже зібрала понад $100 млн від Сергія Бріна та інших.
Консультант, який два десятиліття тому застерігав каліфорнійців від політичного впливу надбагатих, тепер очолює стратегію боротьби мільярдерів проти податку на їхні статки. Нед Вігглсворт, який у 2000-х роках засуджував «клуб мільярдерів у політиці», є ключовим стратегом організації Building a Better California, що виступає проти Пропозиції 40 — листопадового законопроєкту, який запроваджує одноразовий податок у 5% для каліфорнійців зі статками щонайменше $1 млрд.
Кампанія проти податку вже залучила значні кошти з Кремнієвої долини. Співзасновник Google Сергій Брін одноосібно вніс понад $100 млн, а венчурний інвестор Джон Дорр і криптомільярдер Кріс Ларсен також профінансували комітети, що борються з податком. Building a Better California забронювала рекламу на $87 млн напередодні голосування.
Обставини, за яких Вігглсворт перейшов від критики політичного впливу багатіїв до допомоги їм у захисті статків, залишаються незрозумілими. Видання San Francisco Standard назвало його «нашіптувачем мільярдерів», посилаючись на анонімні інтерв'ю з колегами, які описують його як людину сакраментського лобізму. Його профіль у LinkedIn свідчить про роботу в кількох комунікаційних фірмах, зокрема на посаді засновника та CEO Spectrum Campaigns протягом останніх десяти років.
Два десятиліття тому Вігглсворт попереджав каліфорнійців про небезпеку, коли багаті донори заполоняють політику грошима. «Є дуже багаті й могутні особливі інтереси, які мають достатньо ставок, щоб витратити 150 мільйонів доларів, аби захистити свою територію або покращити свій прибуток», — казав він у 2005 році. «Ці люди не витрачають гроші з якогось доброзичливого відчуття покращення суспільного блага. Це люди, які борються за свій шматок пирога». У колонці 2007 року він сформулював це ще лаконічніше: «Вони дають, бо отримують».
Пропозиція 40 стане особливо показовим тестом для цієї тези. Законопроєкт передбачає оподаткування приблизно 200 мільярдерів, які проживали в Каліфорнії станом на 1 січня, одноразовим збором у розмірі 5% від їхніх статків. Прихильники стверджують, що захід може принести близько $100 млрд, причому більшість надходжень буде спрямовано на охорону здоров'я після скорочення федерального фінансування Medicaid.
Для мільярдерів потенційні рахунки є величезними: за оцінками, Брін заборгує $13 млрд, якщо захід буде ухвалено. Він та інший співзасновник Google Ларрі Пейдж виїхали з Каліфорнії до встановленого терміну і відтоді придбали нерухомість у Маямі приблизно на $225 млн. Податок також спровокував публічні суперечки про те, чи ризикує Каліфорнія втратити людей, які сплачують непропорційно велику частку її податків: майже половина надходжень від особистого прибуткового податку штату надходить від найбагатшого 1% населення.
Губернатор Гевін Ньюсом виступив проти заходу саме з цих міркувань. Венчурний інвестор Вінод Хосла заявив, що не планує залишати Каліфорнію, але попередив, що штат може назавжди пошкодити свою податкову базу, якщо багатії втечуть. Суми, про які йдеться сьогодні, значно перевищують навіть ті витрати, про які Вігглсворт попереджав понад 20 років тому: 15 найбагатших мільярдерів Каліфорнії вже вклали понад $336 млн у вибори штату та федеральні вибори цього року, причому Брін, Марк Андріссен, Бен Горовиць і Ларсен разом забезпечили $331 млн.
